好奇怪！為什麼牙齒老是泛黃、還殘留著牙垢？明明已經每天定時刷牙，為什麼還是無法維持亮白？無論長相再甜美、造型再出眾，如果沒有一口潔白的牙齒，大笑時總會有些不自在，更無法散發清新怡人的口氣——這惱人的牙垢，到底該如何有效清除呢？
Q1. 什麼是牙垢？
「牙垢」一般是指附著在牙齒上的可見或不可見外來物體，包含牙結石、牙齒外來染色物（常見的為煙垢、茶垢、咖啡垢或檳榔垢），以及看不見的牙菌斑。
牙菌斑由食物殘渣、脫落的口腔上皮細胞、唾液和細菌共同構成，若再加上唾液中含鈣與磷的鹽類成份作用，只須幾天時間便容易在牙齒和牙齦交接處形成牙結石，這便是俗稱的「牙垢」。
「牙垢」及其附著的細菌會刺激牙齦，造成發炎、紅腫及出血，經年累月容易造成細菌入侵牙齦下周圍組織、破壞牙床骨頭，導致牙齒動搖、無法咀嚼受力，形成「牙周病」，因此刷牙時若有流血情況，可能是牙周病的一大警訊，必須特別留意。
Q2. 網路上的美白偏方真的可行嗎？
網路流傳著許多「牙齒美白偏方」，例如以白醋漱口、明礬粉刷牙或烏賊骨粉刷牙等，是否適合用來清除牙垢呢？垢），以及看不見的牙菌斑。
戴志翰醫師表示，這些方式多半是利用食物中微酸、微鹼或是分子表面粗糙的特性來清除牙垢，但由於一般人無法精準掌控其濃度與使用時間，可能導致酸、鹼性物質停滯在牙齒表面的時間過長，造成牙齒表面遭到侵蝕及敏感現象，因此較不建議採用。
至於許多坊間販售的牙齒美白貼片及相關產品，都標榜使用後能讓牙齒「立即變白」，其實都是內含未符合規定的超高濃度化學藥劑，對牙齒有相當大的傷害。
戴志翰醫師說，以他曾治療過的患者為例，有一位女性患者口腔內已有許多未治療的蛀牙，又使用了網路上來路不明的美白藥劑，反而造成全面性的牙髓神經發炎，差點造成不可回復性的牙髓神經壞死，實在不可不慎！
● 自行護理牙齒 真的很簡單
那麼，日常生活該如何自行護理牙齒，進一步預防牙垢呢？戴志翰醫師表示，最重要的還是三餐飯後、睡前刷牙，以及正確使用牙線。
刷牙時，應使用刷毛軟硬適中的牙刷，將刷毛對準牙齒與牙齦交接處，力道適中地以45∼60度角來回水平方向振動刷牙，同時搭配牙線清理牙縫，才能確保清潔效果。
此外，每半年接受一次全民健保給付項目中的牙齒清潔療程（亦即俗稱的「洗牙」），不僅無需負擔額外費用，由牙醫師進行專業清潔，更能維持牙齒的白皙亮麗，最為經濟實惠。
● 牙齒美白療程 還你一口潔白！
戴志翰醫師進一步表示，若消費者因為愛喝咖啡、茶飲或抽煙導致牙齒變黃，可利用美白療程來打造亮白牙齒，包含「居家美白」或「冷光或雷射一次性美白療程」均可。
前者先由診所訂做美白透明牙套，再由消費者自行將安全濃度的美白藥劑置於牙套內，每天配戴15~30分鐘、連續使用1~2週即可見效，費用約10000∼20000元；後者則是由牙醫師操作儀器進行美白，時間約30~60分鐘，費用則在20000~30000元之間。
而若染色物範圍太大、太厚，戴志翰醫師便建議使用「美白噴砂儀器」，利用高速噴出的小蘇打粉快速去除牙垢與染色物，依據使用範圍及噴砂量，收費約2000~5000元。
若牙齒顏色為先天性染色，大多為四環黴素染色，戴志翰醫師則建議使用「牙齒陶瓷貼片」，先將牙齒表面的琺瑯質去除0.3~0.5mm厚度，再將超薄微陶瓷貼片覆蓋於牙齒表面來改善色澤，費用以單顆牙齒計算，約20000~35000元不等。
儘管這些療程多元、也都具有相當效果，但戴志翰醫師也強調，但任何美白療程都無法使牙齒永久持色，其維持效果和時間，依然和牙齒接受染色物的頻率、濃度及消費者的清潔習慣息息相關；其實只要在喝茶飲、咖啡後半小時內立即刷牙，並且定期接受牙垢清潔，美白效果都能維持2∼3年，足見自行護理的重要性。